Grupo de Estructuras de Datos
y Lingüística Computacional
Relaciones morfoléxicas prefijales para el procesamiento del lenguaje natural
Prólogo, por Agustín Vera Luján
     Director del Instituto Cervantes de Mánchester
      Catedrático de Lengua Española de la Universidad de Murcia
    Sigo desde hace años con interés, y provecho, las investigaciones del Grupo de Estructura de Datos y Lingüística Computacional de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, que viene desarrollando una serie de herramientas informáticas de enorme utilidad práctica en lo relativo al análisis y conocimiento del funcionamiento del español, especialmente en el nivel de la palabra.
    Mi relación “a distancia”, con los autores de Relaciones morfoléxicas prefijales para el procesamiento del lenguaje natural, en tanto que usuario a través de Internet de algunas de las herramientas mencionadas, se hace algo más próxima en esta ocasión, al solicitarme ―en razón, me aseguran, de mi dedicación a estas cuestiones durante algunos años― un prólogo para su trabajo.
    Accedo muy gustosamente a redactar estas líneas porque me ofrecen una doble ocasión. De una parte, por supuesto, la de comentar algunos aspectos de este trabajo concreto, que considero de gran interés para todo lector que desee conocer en detalle este ámbito específico de la morfología derivativa. De otra, también, porque me brindan la ocasión de manifestar algunas consideraciones sobre otras cuestiones que tienen que ver con el marco más general de la actividad de investigación que vienen realizando sus autores, que me parece justo destacar.
    El lector interesado en la morfología prefijal del español encontrará en este libro un serio trabajo, que ha sido posible tras la elaboración de un corpus de 148798 formas canónicas, extraído de un conjunto de obras lexicográficas que incluyen prestigiosos diccionarios de uso del español, y que incorpora también 1240 nombres propios no incluidos en las fuentes lexicográficas consultadas. De este corpus se extrae una relación de 98 prefijos cuyas peculiaridades formales, funcionales y semánticas se desarrollan puntualmente en el estudio detallado que, sobre ellos, se lleva a cabo en la investigación.
    Aunque los autores nos advierten que sus intereses últimos se relacionan con el campo concreto del tratamiento informático del lenguaje natural, y que algunas de las decisiones metodológicas adoptadas ―y sus consecuencias descriptivas o categorizadoras subsiguientes― no tendrían, en principio, por qué coincidir con las que se derivarían de un estudio encuadrado en una perspectiva estrictamente lingüística, el lector interesado en esta última encontrará en Relaciones morfoléxicas prefijales... buen número de sugerencias que, aun nacidas como resultado de exigencias que provienen del tratamiento estrictamente informático de los problemas estudiados, pueden ser allegadas a interesantes hipótesis propuestas desde investigaciones sobre los mecanismos de formación de palabras formuladas en trabajos de orientación estrictamente lingüística: entre otras, la condición altamente productiva, y no meramente memorística del lexicón del español (en la línea de propuestas hoy ya clásicas de la gramática generativa); o la rentabilidad explicativa de hipótesis como la de un tratamiento “interpretativo” regular de muchas relaciones entre formas léxicas (obisco-coepíscopo, eficiente-deficiente, juba-aljuba) que, si bien no pueden ser descritas, o generadas, mediante procedimientos o reglas plenamente productivas (por carecer de base sincrónica idéntica, o por ser sincrónicamente no transparente la relación que las une), traslucen regularidades parciales, en lo que a la presencia del prefijo correspondiente se refiere, que permiten suponer que su procesamiento por los hablantes requiere de un “coste” menor que el de formas inanalizables (en la línea de sugerencias como las propuestas por Jackendoff en alguno de sus trabajos sobre la organización de un lexicón generativo).
    La investigación que Octavio Santana, Francisco Carreras y José Rafael Pérez nos ofrecen sobre las relaciones prefijales constituye, por tanto, un trabajo rico en sugerencias no sólo para lectores interesados en cuestiones de procesamiento del lenguaje natural, perspectiva que los autores declaran nuclear en su caso, sino también para aquellos otros de intereses más relacionados con una perspectiva estrictamente lingüística. Unos y otros encontrarán sugerencias, problemas y soluciones que iluminarán y enriquecerán el entendimiento de la operatividad que regula el funcionamiento de los elementos prefijales.
    En un ámbito más general, creo de justicia destacar que el libro que con estas líneas presento es también mucho más que el resultado de una investigación concreta. Constituye, en realidad, otra muestra o resultado más del verdadero asedio a que el Grupo de Estructura de Datos y Lingüística Computacional de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria viene sometiendo desde hace años a los múltiples mecanismos operativos en la funcionalidad lingüística de la unidad que habitualmente denominamos “palabra”. Tras ocuparse de los aspectos relativos a la flexión y afijación apreciativa, lo hizo de los mecanismos de sufijación. Ahora de los de la prefijación. Y nos anuncian los autores su intención de abordar inmediatamente los de la composición y, después, la parasíntesis y otros mecanismos menos frecuentes o regulares...
    Esperamos la pronta difusión de estas nuevas investigaciones que, como señalan los autores, abrirán la puerta en el futuro para abordar en forma satisfactoria otras cuestiones lingüísticas relativas a niveles lingüísticos “superiores” a la palabra, y que vendrán a enriquecer aún más la ya múltiples utilidades que los resultados por ellos logrados hasta la fecha suponen en distintos ámbitos: no sólo en el más teórico y abstracto del mejor conocimiento del funcionamiento mismo de los mecanismos lingüísticos considerados, sino en los más concretos y prácticos que tienen que ver con el sector de lo que se viene denominando “industrias de la lengua”.
10 - Mayo - 2005
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